Леголасу было не по себе. Да что там не по себе – он просто был в смятении.

Его мысли вновь и вновь возвращались к тому памятному дню, когда произошла их встреча. Их отряд наткнулся на двух людей – юношу и девушку - в одежде вастаков, лежащих без сознания. Только потом выяснилась ошибка: бедняги были пленниками вастаков. Когда на это племя пригрозило напасть другое, то почти все мужчины ушли на войну, и надзор за пленниками ослаб. Тогда-то им и удалось сбежать. Но на воле удача отвернулась от них. В плену их кормили из рук вон плохо, а потом им не удалось поймать ни одного кролика или другую дичь, поэтому им пришлось питаться только дикими ягодами. Беглецам грозила голодная смерть. Так эльфы и нашли их: измождённых, потерявших сознание от голода.

Но все это они выяснили уже позже, а пока решили сторожить пленных круглосуточно. Она очнулась, когда дежурил Леголас, и слабым голосом произнесла только од-но слово: «Есть…». Его сердце сжалось от жалости, и он мгновенно вскочил на ноги и побежал за едой.

Он принёс еду в палатку и начал кормить её, как родитель кормит больного ребёнка. Леголас дал её несколько кусочков хлеба и мяса, а потом предупредил, что больше ей пока нельзя. Она благодарно улыбнулась ему и заснула.

Именно тогда в его сердце закралось сомнение в том, что она вастак. В этом интуиция его не подвела.

Она заснула, не мучаясь от голода, и поэтому на её лице появилось умиротворённое выражение. Он увидел что, несмотря на измождённость, она всё-таки красива. У неё были темные брови и волосы. Леголас подумал, что будь она эльфом, может быть, она бы ему понравилась.

Затем Леголас попытался привести в чувство юношу, похлопал его по впалым щекам, встряхнул его несильно несколько раз. Но юноша не реагировал. Леголас забеспокоился. Он обхватил пальцами запястье его руки и с упавшим сердцем осознал, что пульса нет. Да, тут не могло быть ошибки. Тот юноша так и умер, не приходя в сознание. Леголас сообщил об этом другим эльфам, и те похоронили его той же ночью.

Она проснулась утром, и у неё даже не было сил, чтобы заплакать и сказать что-нибудь в ответ за новость. Она не отказалась принимать пищу, но в тот день она ела с видимым безразличием.
Вскоре она начала говорить на вестроне и первый, к кому она обратилась, был Леголас. Она сказала, что её зовут Дориан и что она из Гондора. Постепенно Леголас узнал, как она очутилась здесь, недалеко от Итилиена. Как только ошибка выяснилась, перед ней немедленно извинились и перестали её охранять.

Через несколько дней Дориан достаточно окрепла, чтобы отправиться с отрядом в Лихолесье. Она по собственной воле захотела сопровождать отряд до границ леса, мотивируя это тем, что ей очень бы хотелось посмотреть на места, где она никогда не была.

Когда они достигли границ Лихолесья, Дориан отказалась их покидать и попросила взять её собой. Она объясняла это тем, что ей интересно посмотреть, как живут эльфы в Лихолесье, тем более до этого она никогда не видела эльфов. Объяснение звучало вполне правдоподобно. Решение было за Леголасом, как за главой отряда. Линдир прошептал ему на ухо: «Не позволяй ей делать этого, а то чует моё сердце, с ней потом хлопот не обернёшься. Она у себя на уме», но, несмотря на это Леголас согласился, сам не зная почему.

Дориан поселилась недалеко от дворца. Рано или поздно, но все привыкли к такой перемене, и она перестала быть для Лихолесья чем-то необычным. Она появлялась то тут, то там, и среди деревьев раздавался её звонкий смех. В ней неожиданно проснулось любопытство, ей стало интересно всё, что связано с эльфами: как они живут и каковы их обычаи. Она часто находила Леголаса, брала его под руку и просила ответить на множество вопросов, которые у неё возникали.

Она не любила говорить о своём прошлом и о том, как она попала в плен. Окружающие из тактичности её не спрашивали. Единственное, что она сказала Леголасу, это то, что тот юноша был её женихом. Больше она ничего про него не сказала.

Общению с ним она предпочитала всё остальное. Она часто просила Леголаса составить ей компанию во время прогулок, и никогда не звала остальных, хоть и не возражала, если кто-то другой присоединялся к ним. Леголас часто был занят, и Дориан не всегда предоставлялась возможность пообщаться с ним. Тогда она терпеливо выжидала, когда у него появится свободное время, и только потом подходила к нему. Для Леголаса стало привычкой видеть её, общаться с ней, слышать её голос, смех. Когда она смеялась, то запрокидывала голову, обнажая белые и ровные, как у хищного зверька, зубы.

Дориан старалась не общаться с Линдиром: они почему-то невзлюбили друг друга с первой же минуты. Однажды Леголас спросил Линдира, почему ему так не нравится Дориан. В ответ Линдир пожал плечами и пробормотал что-то вроде « она не так проста, как хочет казаться». Леголас решил, что это скоро пройдёт, но их взаимная неприязнь, казалось, всё крепла. Тогда он решил поговорить с Линдиром.

- Линдир, в чём дело? Почему ты так относишься к Дориан?

- Ты разве не видишь, что она пытается тебя очаровать?

- Ты ошибаешься. Я ей нравлюсь, как друг. Неужели это из-за того, что я стал больше времени про водить с ней, чем с тобой?

- Как ты можешь так говорить? Я твой лучший друг и пытаюсь тебя предостеречь!

Леголас вздохнул.

- Извини, Линдир, я погорячился. Прости меня, пожалуйста. Но мне действительно кажется, что я для неё только друг.

- Я бы очень хотел, чтобы ты оказался прав.

Больше они на эту тему не разговаривали. Леголас не сомневался в своей правоте. Но, чтобы развеять последние сомнения, он решил поговорить с Дориан во время очередной совместной прогулки.

- Дориан, скажи, я для тебя кто?

Она удивлённо посмотрела на него.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Ты относишься ко мне, как к другу, да?

- Ну конечно! Скорее как к брату. Прости за то, что я говорю тебе это, ведь я смертная, а ты перворожденный.

- Но это ничего не значит в данном случае.

- Правда?

Её глаза сверкнули.

- Я рада, что ты так думаешь,- сказала Дориан, обняв его.

Дни шли своим чередом, пока не произошёл один случай. Однажды к Леголасу прибежала Науриэль и сказала, что ей нужно сообщить ему нечто важное. Когда он спросил что, то она ответила: «Дориан только что спросила меня, могут ли смертные женщины выходить замуж за эльфов!» Леголас застыл. Внезапно все мелкие детали сложились в его голове, и он с ужасающей ясностью увидел полную картину. Слова Науриэль открыли ему глаза. Теперь он увидел все поступки Дориан в правдивом свете.

Леголас захотел поговорить с ней, но Дориан сделала невинное лицо и, глядя ему в глаза, сказала, что она не имела в виду своё замужество, а просто поинтересовалась из чистого любопытства. Она лгала. Он видел, что она лгала, но он не стал обвинять её во лжи и ушёл.

Именно сейчас он вспомнил тот день, когда произошла их роковая встреча. Лучше бы они не встретились тогда. А теперь…теперь он был в смятении и ему надо было подумать. Он углубился в лес и шёл, пока не встретил поляну. Здесь он решил побыть наедине со своими мыслями.

Он сидел на пригорке и думал о том, как он в ней ошибался. Внезапно он почувствовал чью-то руку у себя на плече. Это был Линдир. Он молча сел рядом. Слова были не нужны. Линдир и так всё понял.

- Не забивай себе этим голову. Она завтра же уедет.

- Всё это время она лгала. Этого я меньше всего ожидал от неё. Ты был прав. По-моему, она потеряла голову от любви.

- Таковы смертные женщины.

- Я не хочу её видеть.

Внезапно рядом послышался знакомый голос.

- Леголас?

- Дориан? Что ты здесь делаешь?

- Нам надо поговорить?

Линдир встал с травы с нарочитой медлительностью и ушёл.

- Хорошо я признаюсь. Ты был прав. Я солгала. Но я лгала только из-за тебя.

- Ты хотела, чтобы я на тебе женился?

- Но почему бы и нет? Разве я тебе не нравлюсь?

- Ты мне нравилась. Как подруга.

- Почему ты говоришь в прошедшем времени?

- Потому что ты лгала мне всё это время. Я не могу тебя простить. Я спас тебе жизнь, я столько сделал для тебя, я разрешил тебе жить в своём доме! И вот твоя благодарность! В ответ ты хочешь обмануть меня и женить на себе. Как ты хотела это сделать?

- Я бы нашла способ.

Внезапно она попыталась прижать свои губы к его губам, но он быстро отстранился.

- Если ты думаешь, что можешь заставить меня полюбить тебя с помощью этого, то ты ошибаешься.

- Ты убиваешь меня этими словами, - прошептала Дориан. - Я так надеялась…

- Извини. Ничем не могу тебе помочь.

- Но если бы я тебе нравилась… ты бы на мне женился?

- Нет. Мы принадлежим к разным расам.

- Ты же говорил, что это ничего не значит. Вспомни Берена и Лучиэнь!

- Это другая ситуация! – взорвался Леголас. Общение – это одно, а брак – совсем другое. Ты хочешь, чтобы я отказался от бессмертия ради тебя?

Дориан всхлипнула. Потом ещё раз. Потом начала плакать.

- Послушай, тебе лучше об этом забыть.

- Я не могу! Как я могу всё это забыть после всего, что случилось!

- Ты завтра же уедешь. Тебе уже сказали об этом?

- Да! Нет! Я не хочу уезжать. Я хочу остаться с тобой. Я люблю тебя.

- А я тебя не люблю. Неужели ты не можешь это понять?

- Правду говорили в Гондоре, что у эльфов нет сердца!- взорвалась Дориан. – Вы – бессердечные трусы, которые так и думают, как бы побыстрее уехать в свой Валинор. Я ненавижу всех эльфов! Я ненавижу тебя, ненавижу!

- Дориан…

- Не подходи ко мне! Я не хочу жить, не хочу.

С этими словами она побежала берегу Чёрного ручья, который протекал неподалёку. Там берег был очень высокий – это было самый высокий обрыв ручья в Чернолесье. По высоте обрыв мог сравниться только с сосной.

Поняв, что она собирается сделать, Леголас побежал за ней. Внезапно между собой и Дориан он увидел Линдира.

- Не дай ей прыгнуть!

Линдир мгновенно понял его и побежал вслед за Дориан. Расстояние между ними сокращалось, хоть они и были у обрыва, но Линдир уже почти догнал Дориан. Но внезапно она сделала рывок, и рука Линдира схватила воздух. Послышался глухой стук удара о камни.

Леголас медленно дошёл до обрыва.

- Мне очень жаль. Мне действительно жаль, что так вышло.

- Я знаю, - сказал Леголас одними губами. – Ты действительно сделал всё, что мог.

Они стояли и смотрели на то, что было Дориан. Теперь её тело лежало на камнях, а голова была неестественно вывернута.

- Не вини себя. Она сама выбрала свой путь.

- Я знаю.

- Пойдём отсюда побыстрей.

Пройдя несколько шагов Леголас обернулся.

- Подожди.

Он подошёл к краю обрыва и взглянул на безжизненное тело.

- Прощай, Дориан. Я знаю, что ты полюбила меня потому, что я был первым эльфом, которого ты увидела, и во мне воплотились все твои мечты и идеалы. После того, как ты увидела эльфов, ты бы не смогла спокойно жить в Гондоре, ты бы до конца жизни тосковала по нам. Мы никогда больше не увидимся. Прощай.

Леголас решительно повернулся и пошёл к Линдиру.