Глава 7

Когда темнота, наконец, накрыла сознание совершенно измученного орка, он успел подумать, что смерть - это не так уж страшно, страшен путь к ней…

Поэтому, когда он неожиданно снова осознал себя, то сначала испытал совершенно дикий приступ ужаса - как, опять?! И только спустя пару минут, когда мышцы, кажется, снова начали ему повиноваться, а мозг сориентировался в пространстве, до Кирна дошло, что он лежит. Пусть на камне, но вполне горизонтально. И боль, которая не отпускала его так долго, куда-то ушла, оставив о себе лишь воспоминание. Ныли сломанные, наверное, ребра, но по сравнению с той болью – это были мелочи. Потом он почувствовал чьи-то теплые руки на своих висках. От рук исходила жизнь. Даже не открывая еще глаза, орк видел, как все вокруг светлеет, а его усталое тело наливается силой, и к нему возвращается способность не только мыслить, но и действовать. А следующее осознание было совсем волшебным - легкое дыхание на его груди, маленькая рука на его плече. Кирн сделал героическое усилие, и все же открыл глаза. Встрепанная копна черных волос почти под его рукой. Боясь поверить, что это может быть Эли, орк с трудом поднял руку и коснулся ее плеч, погладил волосы… Не может быть… или, все же, он уже умер?

Голова под его рукой приподнялась, и на него взглянули полные слез глаза, похожие на два маленькие голубых озера. Этот взгляд наполнил израненную душу Кирна таким счастьем, что он почувствовал в себе силы не только сесть (что он тут же и попытался сделать), но и взлететь, если понадобится.

- Не плачь, меня еще рано оплакивать, - орк хотел сказать это бодро и весело, но получилось хрипло и как-то слишком тихо.

Девушка, не веря своим глазам, осторожно протянула руку и коснулась пальцами лица Кирна. Это прикосновение словно что-то включило между ними, и в следующий момент она стремительно обвила руками шею орка, прижавшись щекой к его щеке. Он обхватил ее в ответ, осторожно прижимая к себе, как будто боялся, что любимая сейчас исчезнет… Некоторое время он чувствовал только ее мокрую щеку, потом ее губы на своих губах, неровное счастливое дыхание, срывающийся шепот… Потом пришла мысль - опять она его спасает, пусть и не в одиночку, но все же, это становится даже не смешно, - и Кирн улыбнулся, сжимая в объятиях свое вновь обретенное сокровище.

Леголас как-то мгновенно оказался не у дел. Порывистость раненого, только что бывшего абсолютно бесчувственным телом, поразила эльфа. Дело тут было не только в усилиях самого Леголаса, что-то еще подхлестнуло сознание почти умирающего пять минут назад Кирна. Было очень удивительно это признавать по отношению к паре нэрити-орк, но любовь - сила, которая может поспорить с самой сильной магией…

Эльф устало прислонился к стене.

- Молодец, Лас, - восхищенно произнес Гимли. - Я не ожидал, что ты сможешь это сделать… - Гном с удовольствием наблюдал за трогательной сценой.

- Да ладно, - отмахнулся эльф, - повреждения были не самые тяжелые, просто их количество… И пару ребер я не смог срастить, это слишком долгий процесс…

- Я не об этом, в твоих способностях я не сомневался. Я о том, что ты вообще подошел к нему. Это же орк!

- Да, мог бы предупредить раньше, - эльф прикрыл глаза. - Но это все мелочи. Ты посмотри, как они счастливы… Никогда бы не подумал, что такое возможно.

Гаэрт, до сих пор молчавший, не смог удержаться.

- Я сам поражался, как она смогла полюбить его, хотя он этого, конечно, достоин, пусть сам и не осознает, насколько. Но все же, я не совсем понимаю, о чем это вы?

- Э-э! - Гном улыбнулся. - Помнишь, я рассказывал о войне Кольца? Так во время и до этой войны орки и эльфы были врагами почище ролнов и вастов… Я боялся, что Лас просто бросит все к Морготовой бабушке, если узнает, кого мы спасать идем.

- Спасибо за доверие, - отозвался Леголас.

- Ну, Лас, ты уж прости, я как-то не ожидал, что ты так быстро привыкнешь к этой мысли… - смущенно начал оправдываться Гимли.

- Ладно, ты был почти прав, - улыбнулся эльф, открывая глаза. – Если бы у меня было время для раздумий, я не знаю, до чего бы я додумался. А так некогда было думать, надо было действовать…

В это время Кирн, все еще прижимая к себе нэрити, поверх ее головы негромко сказал:

- Ребята, может, нам пора уходить? Как-то мы опасно остановились на привал…

Эли встрепенулась, осторожно высвободилась из рук орка и поднялась на ноги. Гаэрт предупредительно поддержал Кирна, который попытался последовать ее примеру. С помощью ролна и присоединившегося к нему гнома, орк все-таки принял вертикальное положение и попытался сделать пару шагов. Попытка оказалась успешной, хотя стоила Кирну некоторых усилий. После этой пары шагов орк оказался прямо напротив Леголаса. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, потом орк сделал еще один, разделяющий их шаг, и протянул руку.

- Кирн.

Гимли слегка напрягся, но эльф, практически не раздумывая, ответил орку крепким рукопожатием.

- Леголас.

- Ну, и слава Ауле! – хлопнул их обоих по плечам обрадованный Гимли, отчего орк пошатнулся, а эльф чуть не упал – он и так стоял, опираясь на стену, чтобы прочнее держаться на ногах. От падения его удержал Кирн, который так и не разжал руки.

- Ты сам-то сможешь идти, целитель? - все еще поддерживая Леголаса, поинтересовался Кирн.

- Эй, Ваше Высочество, я не хотел так уж… - виновато пробормотал Гимли.

Леголас выпрямился.

- Я в состоянии передвигаться, только не надо меня так бить, желающие и без лучших друзей найдутся.

- Тогда двинулись, - предложил Кирн. - Вы идите все вперед, а я…

- Я с тобой, - перебила его Эли. - Больше я тебя одного не оставлю!

Внезапно, что-то вспомнив, нэрити быстро сбросила с плеча сумку, достала оттуда свою флягу, наполненную еще на поверхности водой, протянула ее орку.

- Извини, еды сейчас предложить не могу, сам сказал - некогда. А на одних целительских способностях Леголаса далеко не уйдешь.

Кирн принял флягу, открыл крышку, и надолго приложился к горлышку.

- И правда, я бы скоро загнулся. Почти двое суток без воды… Как это я забыл, - наконец, произнес он, возвращая почти пустую флягу Эли.

- Это все Леголас, - пояснил Гимли. - Наверное, ты бы и дальше не вспоминал о воде, пока организм не отказал бы…

Эльф только кивнул, наклонился, подобрал свой лук, лук Эли, и протянул его девушке.

- Я пойду впереди с Гимли, а вы втроем с Гаэртом чуть сзади. Будешь прикрывать нас, если что. Гаэрт, на тебе слежение за погоней. Вряд ли там кто-то появится раньше, чем мы дойдем до караульных помещений, но мало ли…

Ролн кивнул, Гимли поднял топор и решительно двинулся в сторону шахт. Леголас за ним. Кирн попытался наклониться за остатками цепей - ну, не мог он представить себе очередной побег без железа в руках! - но Гаэрт его остановил.

- Будет неплохо, если ты дойдешь сам, не нагружай себя лишним весом, - категорически заявил ролн.

- Пошли скорее, Леголас с Гимли уже завернули в следующий туннель, надо их догонять, - поторопила Эли. К ней вернулось самообладание и бодрость, которые покинули ее после того, как она потеряла Кирна. Девушка первой развернулась и пошла вглубь туннеля, Кирн, слегка опираясь на подставленное плечо Гаэрта - за ней.

Как ни странно, до караульных помещений они дошли без приключений. Орк, нэрити и ролн догнали "передовой отряд" в последнем коридоре.

- Как там сзади, все тихо? - первым делом спросил Леголас, когда все собрались вместе.

- Нормально, я ничего не слышу, - отозвался Гаэрт. - Будет лучше, если мы пойдем быстрее, пока все хорошо складывается. Доберемся до границ адмантина, а там и отдохнем.

Эли с тревогой наблюдала за орком, привалившимся к стене. Кирн стоял, прикрыв глаза.

- Давайте отдохнем немного сейчас, - попросила она. - Пять минут ничего не решат…

Кирн моментально открыл глаза.

- Ну уж, нет уж. Пошли, Гаэрт прав, везти вечно не может, надо ловить момент! - орк решительно качнулся от стены, на ногах устоял, и медленно пошел вперед. - Пошли, потом отдыхать будем! Лучше я сдохну на пути к поверхности, чем снова попаду к этим тварям!

Эли коротко вздохнула, но про себя подумала, что Кирн прав, и догнала его, подставив на этот раз свое плечо. Кирн улыбнулся, но помощь принял, изо всех сил стараясь придерживаться за плечо девушки только для поддержания равновесия.

У караулки было так же тихо. Леголас даже подумал, что это не к добру - не может все быть так просто. Они миновали вход в шахты, когда Гаэрт остановился, встревожено прислушиваясь.

- За нами идут? - Леголас тоже напряг слух. - Человек десять, - определил он.

- Далеко, мы можем успеть забраться обратно в тот ход, откуда пришли, - не совсем уверенно добавил ролн.

- Попробуем. Вперед! - Леголас махнул рукой слегка ушедшим вперед орку с нэрити, чтобы они продолжали идти.

Когда дошли до входа в "их" туннель, обнаружилось, что Кирн не может забраться на высоту чуть выше собственного роста - орк очень расстроился, но руки просто отказывались повиноваться.

- Думаю, нам нет смысла уходить без тебя, - пожал плечами Гимли на безмолвный вопрос орка "что делать?".

- Еще чего! - горячо вступила Эли. - Забираем топор, и уходим тем ходом, которым воспользовались вы в прошлый раз. Тем более, что нам надо только добраться до границ адмантинового кольца.

- Топор? - оживился Кирн. В ответ Леголас молча потянулся вверх и осторожно, чтобы не выронить, снял с уступа тяжелый двуручник. Очень уж ему хотелось увидеть неоднократно воображаемую картинку во плоти… Кирн обрадовался любимому оружию только самую малость меньше, чем встрече с Эли. Несмотря на слабость, он упрямо настоял на том, чтобы нести топор самому.

Скрепя сердце, все махнули на него рукой, и Гимли повел отряд беглецов вглубь шахт, следуя по одному ему известным ориентирам. Гаэрт шел последним, слегка отставая от спутников. Ролн напряженно вслушивался в слабо доносящийся шум со стороны туннелей, ведущих на жилые уровни. Он мог уже определенно сказать - это была погоня, и уже не в десять человек…

Гимли шел уже однажды пройденным путем, думая о том, что в этот раз они идут медленнее. И погони за ними в прошлый раз не было. Может, и сейчас не поймут, куда делись беглецы… Только почему так хмурится Гаэрт? Значит, идут, значит, поняли. Не повезло. Только как их выследили? Ведь у караулки опять никого не было? Значит, еще в прошлый раз все прочесали. Значит, теперь точно знают, куда они идут… Значит, впереди может быть что-нибудь неожиданное…

Неожиданное не заставило себя ждать. За очередным поворотом Гимли наткнулся на нечто, чего в прошлый раз явно не было.

- Все, приехали, - сообщил он идущим сзади. Удивления не было, не было и страха. Зато был, почему-то, непонятный интерес - как будто он не сам стоял в этом туннеле перед тяжелой кованой решеткой, перегородившей проход, а просто слушал рассказ о том, как некий гном с товарищами оказался в этой ловушке, - чем все кончится?

- Да… - выдохнул сзади Кирн. - Похоже, здесь нас ждали. Надо было вам уходить тем, верхним ходом.

- Возвращаться поздно, - спокойно сказал Гаэрт. - Нас перехватят. По крайней мере, здесь нас не обойдут сзади.

Гимли показалось, что он эти слова уже слышал. Или говорил…

- Дьявол! - топнула ногой Эли. - Сколько это может продолжаться!

- Спокойно, - Леголас попытался положить руку на плечо нэрити, но девушка увернулась, размахнулась и сделала рукой странное движение - будто стряхнула с ладони что-то горячее или неприятно скользкое. Неожиданно с ее пальцев сорвался небольшой сноп искр, который пережег решетку в тех местах, где маленькие злые огоньки соприкоснулись с железом.

Некоторое время все стояли молча. Потом Кирн задумчиво сказал:

- Надо будет следить за языком, чтобы случайно тебя не разозлить в разговоре.

Эли сосредоточено смотрела на угасающие в темноте туннеля искры.

- Граница, - наконец сказала она. - Леголас, ключ!

Эльф понял. Васты поставили решетку там, где магия уже действовала, чтобы при случае они могли воспользоваться здесь своими способностями. Зря они это сделали. Пока мысли стремительно пролетали в голове, руки уже сорвали хрустальную каплю с шеи, второпях порвав цепочку. Леголас с размаха бросил амулет на камень, но ничего не произошло, силы эльфа оказалось недостаточно, чтобы разбить удивительно прочный хрусталь.

- Это что, расколотить надо? - спросил орк, проследив взглядом за срикошетившим ключом, который остановился у его ног. Он вспомнил звон разбитого хрусталя и радужный вихрь у скал, который принес с собой вастов.

- Желательно, и побыстрее, - ответил Гаэрт, который уже слышал приближающийся топот многих ног так отчетливо, будто погоня сейчас уже появятся из-за угла.

- Так дайте размахнуться, - перехватил поудобнее свой двуручник Кирн. Все, насколько это было возможно, отступили в стороны. Леголас развернулся так, чтобы одновременно видеть коридор, откуда вот-вот должны были выйти Стражи, и Кирна, перед которым на каменном полу мерцал ключ к спасительному порталу.

Дальнейшее случилось быстро. Леголас успел выхватить стрелу и спустить тетиву, уложив первого Стража, Кирн, собрав все имеющиеся силы, ударил топором точно по огоньку перед собой, Гаэрт метнул кинжал в следующего охранника, а посередине туннеля медленно разрастался радужный смерч портала.

- Уходим, Леголас, Гаэрт! - крикнула Эли, вталкивая в смерч остолбеневшего Гимли, схватила за руку Кирна и шагнула вслед за гномом. Леголас обернулся на Гаэрта, тот с каким-то даже сожалением смотрел на Стражей. Эльф понял - юноша с удовольствием сейчас пустил бы в ход меч. Пришлось тащить ролна просто за шиворот, потому что уговаривать было некогда. Радужный вихрь закрутился перед глазами, земля ушла из-под ног, руки, державшие Гаэрта, разжались, и тут сияние померкло, а Леголас с размаху сел на песок побережья. Рядом, также ошалело оглядываясь по сторонам, сидел Гимли. Гаэрт уже успел вскочить на ноги, а чуть в стороне, рядом с лежащим на песке Кирном, стояла на коленях Эли, осторожно совершая руками непонятные плавные пассы.
Справится, подумал эльф, все равно он сейчас нэрити не помощник – раньше, чем через пару часов ни на что не будет годен...
Он огляделся. Солнце почти село, небо слабо освещалось его лучами из-за горизонта. Маяк, как и было обещано Хранительницей, светил совсем рядом - буквально в ста шагах. Но было еще одно, что заставило эльфа буквально взлететь над песком. На берегу, напротив Маяка, стояла знакомая лодка со спущенным парусом.

- Гимли! - толкнул Леголас медленно приходящего в себя друга. - Это Митрандир!

Знакомое имя подействовало на гнома подобно удару молнии. Он мгновенно вскочил рядом с эльфом, оглядываясь уже совсем осмысленно.

- Гэндальф? Где?

Леголас кивком головы указал на импровизированный причал. Гимли напрягся, вглядываясь в лодку.

- Там никого нет!

- Я заметил… Ладно, пошли, поможем Эли, перенесем Кирна к Маяку, - и Леголас направился к орку. - Гаэрт, пойдем, мы без тебя не справимся. Эй!

Эльф тронул за плечо ролна, но тот, похоже, даже не почувствовал прикосновения. Он, не отрываясь, смотрел в сторону Маяка. Леголас проследил за его взглядом, и увидел, что от Маяка к ним быстро идет Эйна. Вдалеке, явно не успевая за ней, опираясь на посох, шел Митрандир.

- Ну, вот и он! - радостно воскликнул Гимли.

Леголас вздохнул с облегчением. Даже увидев лодку, он еще не мог поверить, что все закончилось, что возвращение намного ближе, чем казалось. Он обернулся на нэрити, увидел, что она помогает Кирну подняться (вот ведь организм, - поразился эльф, - ведь несколько часов назад умирал, а восстанавливается, как заговоренный!), посмотрел на ролна… А Гаэрт медленно пошел навстречу Хранительнице и магу. Эйна уже бежала, широко раскинув руки, будто хотела обнять весь мир. И как-то вдруг сразу стало ясно - мир для нее сейчас сосредоточен в стройном юноше, идущем по песку к ней навстречу…

Последние несколько шагов они преодолели так быстро, будто летели. Хранительница, в один момент растерявшая всю свою холодность и поистине королевское величие, выглядела обычной прелестной молодой девушкой, потерявшей голову от счастья. Ролн словно светился изнутри, что тоже было на него мало похоже. Несколько секунд они стояли в полушаге друг от друга, как будто не веря, боясь прикоснуться, развеять мираж… Эйна первой преодолела эти полшага, стремительно обвила руками шею Гаэрта, а он обхватил ее стройную талию, притягивая девушку вплотную к себе…

- Понятно, чей это был лук, - тихо произнес Леголас, слегка смущенно отводя взгляд от пары, слившейся в объятиях.

- Здорово! А кто это? - громыхнул над ухом эльфа хрипловатый голос орка.

- Эйна, Хранительница Маяка. Я знала, что этот ролн какой-то необычный! - заметила Эли, не отстававшая от него ни на шаг.

- Ты как, в порядке? - поинтересовался Гимли у Кирна.

- Ну… Вроде, ничего, - неопределенно протянул тот, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Эли покачала головой.

- Ничего хорошего. Держится на одной магии и энтузиазме. Ему надо перевязку…

Орк издал непереводимое орочье междометие.

- …перевязку, отдых, - будто не слыша посторонних звуков, продолжила нэрити, - и поесть не мешало бы, а то он скоро просто отключится от перенапряжения и истощения.

- Да, от еды я бы не отказался, - перешел на нормальную речь Кирн.

Леголас не стал дослушивать, как нэрити воспитывает орка, и бросился к приближавшемуся магу. Гимли следовал за ним, стараясь не отставать. Митрандир медленно, стараясь держаться прямо, что было затруднительно на песке, шел навстречу, широко улыбаясь.

Глава 8

- Даже не верится. Подумать только, а я ведь чуть было не уговорил Леголаса плыть сразу в Валинор…

- Я знал, что он жив, - горячо возразил эльф. – Если бы ты отказался везти меня сюда, я поплыл бы сам!

Гимли зачарованно следил то за магом, то за эльфом, переводя восхищенные глаза с одного на другого, по мере поступления реплик. Кто бы мог подумать! Лас смог переспорить Гэндальфа, запросто наплевал на Благословенный край и пошел на страшный риск быть убитым, захваченным в плен, похожий на рабство, только ради него, Гимли… Просто не укладывается в голове.

Они все находились в небольшой комнате под крышей Маяка. Леголас, Гимли и Митрандир сидели за столом. В большом кресле хозяйки расположили орка, как наиболее пострадавшего в последнее время, на подлокотнике уютно устроилась Эли. Сама Хранительница рядом с Гаэртом сидели прямо на полу у стены, обнявшись, и оба выглядели при этом такими счастливыми, что даже Митрандир улыбался загадочно в бороду, глядя на них. Незадолго до эффектного появления Леголаса и компании, маг успел познакомиться с Эйной. Хранительница произвела на него впечатление серьезной и холодной особы, и перемена, произошедшая в ней после встречи с ролном, впечатлила даже его.

- Ладно. Мы все отдохнули, по крайней мере, вы сможете дойти до лодки, - неожиданно для всех заявил Митрандир. – Нам следует поспешить. Я сюда добирался уже с некоторым трудом, хотелось бы успеть вернуться. Не знаю, как вам, а мне еще хочется увидеть Благословенный край.

Леголас, несмотря на облегчение, испытал чувство, похожее на… нежелание уходить. Здесь так нужна помощь таких, как он… И расставаться не хочется, ни Гаэртом, ни с Эйной, ни с Эли. Ненавижу прощаться, подумал эльф.

- Думаю, нам главное – попасть в Арду, а там мы, наверное, успеем и завернуть обратно в Гавани, высадить Кирна, - сказал он вслух, вопросительно глядя на мага.

- Да, с ним нас все равно перенесет на внешнюю сторону преграды. Оркам нет дороги в Валинор, - серьезно ответил Митрандир.

- Не выбрасывать же тебя в море, - улыбнулся Кирну Гимли.

Вопреки ожиданиям, на укол гнома орк не ответил. Он молча смотрел в окно, на закатное небо. Не дождавшись реакции, Гимли осторожно спросил:

- Смогу ли я забрать этот топор? Жалко расставаться, да и свой я утопил два месяца назад…

- Конечно, - отозвалась немедленно Эйна, поднимаясь на ноги. – Это теперь твое оружие, ведь ты добыл его в бою. И Кирн тоже может забрать свой топор, - улыбнулась она орку, который, несмотря на свою непривычную серьезность, ответил ей также, улыбкой.

Гаэрт вскочил вслед за девушкой, ругая себя мысленно за то, что не встал первым и не подал Эйне руку.

Леголас вспомнил о луке, прислоненном к спинке его стула. Жалко расставаться с полюбившимся оружием, но он обещал Хранительнице…Эльф поднялся навстречу Гаэрту, взял лук в руки и протянул ролну.

- Он принадлежит тебе, друг. Я обещал вернуть его, а обещания я держу.

Гаэрт коснулся оружия пальцами, пробежался по изящным изгибам дерева и убрал руки.

- Я думаю, это теперь твое, - твердо сказал он. – Эйна не будет возражать, - и он оглянулся на Хранительницу. Та подошла ближе, обняла ролна за плечи.

- Конечно, милый. Раз ты так решил, значит, так и будет…

Леголас склонил голову.

- Благодарю тебя, Гаэрт. Я с радостью принимаю твой дар, - с чувством сказал он.

Эйна улыбнулась.

- Думаю, нам нужно выходить, раз все вы разобрались с подарками, - встал из-за стола старый маг. – Наверное, вам пора прощаться.

- Подождите! – Эли тоже соскочила со своего места. – Я тоже… у меня вот…

Она выхватила из своей сумочки на поясе несколько цепочек с маленькими голубыми камнями. Леголас тихо присвистнул. Он и забыл о тех амулетах, которые Эли забрала с поля боя, где он ее впервые встретил.

Девушка надела амулет на шею Гимли и осторожно поцеловала его куда-то между бородой и бровями. Гном даже всхлипнул от трогательности момента. Второй амулет, похожий на тот, первый, Эли осторожно надела Кирну. Его целовать она не стала, а просто долго и печально смотрела ему в глаза. Наконец, оторвавшись от орка, она подошла к Митрандиру, и последний амулет достался ему. Маг попытался было пояснить, что он тут вообще случайно, и зашел по ошибке, но Эли не приняла шуточного тона.

- Это на память о нашем мире. Может, пригодится и по назначению… - тихо сказала она, глядя все тем же внимательно-печальным взглядом и на мага. Тот благодарно поклонился.

- Спасибо, госпожа. Это поистине царский подарок, - с уважением произнес он.

- А вот теперь вы можете идти, - еще тише сказала нэрити и отступила в сторону, к Эйне, которая тут же приобняла печальную амазонку за плечи.

Около лодки все на некоторое время остановились, словно не знали, что делать дальше. Эли по очереди обняла Гимли и Леголаса, почтительно склонилась перед Митрандиром… Кирн стоял чуть в стороне, медленно перекатываясь с пятки на носок. Руки его лежали на рукояти топора, упирающегося в песок.

После Эли к Гимли и Леголасу подошли Эйна и Гаэрт. С тех пор, как они встретились на берегу, они не отходили друг от друга дальше, чем на два шага. Вот и сейчас они прощались с отплывающими вместе. Эйна пожелала друзьям удачно добраться к цели их путешествия, а Гаэрт просто крепко обнял обоих, и некоторое время они постояли так втроем…Потом Гаэрт подошел к орку, Эйна следовала чуть сзади. Ролн хотел было обнять и его, но Кирн остановил юношу движением руки, оторвавшись от топора.

- Погоди, Гаэрт, - тихо сказал он. - Я тут вот подумал…

- Кирн, заканчивай, пора загружаться! - окликнул орка Гимли, который уже не мог ждать, когда же они поплывут домой. Эли, так и застывшая чуть в стороне от всех, прерывисто вздохнула.

- Хватит! - попросила она. - Вам пора. Тяжело так долго прощаться…

Леголас с сожалением понял, что она права, развернулся, и быстро пошел к лодке, которую уже сталкивал в воду неугомонный гном. Митрандир, как всегда, стоял рядом и пытался руководить процессом.

Кирн вздохнул, медленно пошел вслед за Леголасом, за ним тенью следовали Эйна с Гаэртом и, чуть позади, Эли. Когда они подошли к лодке, Митрандир уже с довольным видом сидел на носу, а Гимли, стоя по колено в воде, придерживал лодку за борт. Леголас помог гному забраться в лодку и обернулся к Кирну. Орк стоял на берегу, не дойдя шагов пяти до эльфа.

- Я тут подумал…- повторил он чуть громче.

- О чем? - уже начиная понимать, спросил Леголас.

- Средиземье, по сравнению с Лиэлдором, - просто рай на земле, - задумчиво тихо сообщил Кирн. - Только орков там все равно терпеть не могут.

- Можно подумать, здесь тебя любят, - фыркнул Гимли и осекся, встретив серьезный золотой взгляд орка.

- Я надеюсь, - еще тише возразил он, но его услышали. Эли почти бегом бросилась к Кирну, обхватила его руками так крепко, будто он вырывался, и подняла к нему совершенно мокрое от слез лицо с горящими какой-то безумной надеждой глазами.

- Ты останешься, - утвердительно сказала она. - Ты останешься!

- Ну, дык… - Кирн взглянул Гимли в глаза, перевел взгляд на Леголаса и развел руками в стороны. - Я останусь, - подтвердил он, обнимая обеими руками девушку, прижавшуюся к его груди.

Эльф улыбнулся. Почему-то он не удивился. Он обрадовался. И за плачущую от счастья Эли, и за Кирна, который так спокойно смотрел в его глаза, и в этом взгляде Леголас чувствовал радость и грусть одновременно. Оно и понятно - пусть неприветливая и суровая, но родина всегда родина. Зато любовь Эли стоит того, чтобы сделать выбор в ее пользу, отказавшись от возвращения домой… В глубине души Леголас позавидовал орку. Он отпустил борт лодки, подошел к Кирну и на этот раз первым протянул ему руку. Орк осторожно перехватил девушку за плечи левой рукой, а правой крепко сжал протянутую ладонь эльфа.

- Ты береги этого… С топором, - уже улыбаясь, кивнул в сторону гнома Кирн.

- Эй, эй! - сообразил, наконец, Гимли. - Ты что, не возвращаешься с нами?

- Я уже говорил, что ты страсть, какой умный, для гнома, конечно? - невинно спросил орк. Гном зарычал что-то плохо переводимое на гномьем языке и полез из лодки, чуть ее не перевернув. Кирн отстранил Эли и бросился в воду, успев раньше эльфа удержать лодку вместе с гномом и абсолютно спокойным магом.

Орк молча обнял Гимли через борт.

- Спасибо тебе, Гимли, сын Глоина, - торжественно сказал он прямо в ухо гному. - Ты пришел вовремя и спас мою жизнь…

- Да брось ты, - попытался дернуться гном.

- Без тебя мы с Гаэртом до сих пор сидели бы в этих рудниках… Так что не брыкайся, - улыбнулся орк, слегка отстраняясь. Гимли с тоской посмотрел в такие уже знакомые удивительные глаза цвета расплавленного золота, и подумал, что ему будет не хватать этого необыкновенного веселого и надежного друга.

- Надеюсь, ты не пожалеешь, что остался… - тихо пожелал гном.

Орк еще раз улыбнулся, поклонился Митрандиру, тот ответил благосклонным кивком головы.

- Пусть тебе сопутствует удача, Кирн из Средиземья, - сказал старый маг.

Кирн повернулся к Леголасу и помог ему взобраться в лодку. Когда эльф оказался на борту, орк с силой оттолкнул лодку от берега. Ветер расправил поднятый парус, и лодка плавно заскользила по волнам прочь от берега. Леголас обернулся.

Кирн уже вышел на песок, и теперь стоял, подняв правую руку в жесте прощания. Левой рукой он обнимал за плечи Эли, которая махала вслед уплывающим друзьям маленькой загорелой ладошкой, ее черные волосы развевались на ветру, как крылья. Эйна и Гаэрт стояли рядом, тоже обнявшись, и тоже подняв руки. Гимли вздохнул.

- Ну, вот. Ненавижу прощаться… И тут еще столько всего не сделано! И почему мы должны уходить, когда им нужна наша помощь?

- Да, вастов я бы попробовал поставить на место… - задумчиво сказал эльф. - Здесь такое море дел… И ведь можно было бы все изменить, а, Митрандир?

Маг улыбнулся.

- Возможно. Только ты этого уже не узнаешь, Леголас.

- Ладно, - тоже вздохнул эльф. - Пусть живут безмятежно, чего уж теперь…

Глядя на удаляющуюся огромную зеленую фигуру орка в окружении друзей на берегу Лиэлдора, Леголас неожиданно подумал, что безмятежная жизнь не грозит вастам до тех пор, пока эта четверка будет жить и здравствовать, чего он им от всей души желал. Эльф улыбнулся и обратил свой взгляд в Море, чтобы больше не оборачиваться…
 

Вернуться на главную