- Арагорн?! Ты... Ты наследник Исилдура?
- И наследник трона Гондора, - добавил я точно по уговору.
Кажется, Дунедайн не прогадал: это разозлило его больше всего.
- У Гондора нет короля!!! - гневно запищал он. - Гондору король не нужен!!!
Кому нужен, а кому нет. Тебе понятно, почему не нужен - не хочешь папочку прежде времени с трона сгонять.
Встал Дунедайн.
- Havo dad, Legolas! - тихо, скромно, потупив глазки, произнес он.
Ух ты, а я и не знал, что он владеет синдарином. Хм... Значит, он понял ту фразу, что мой отец адресовал мне, когда Дунедайн притащил к нам Горлума? Хотя по сравнению с той тирадой, которой разразился Трандуил по случаю побега этого мерзкого существа, все это всего лишь цветочки... Бррр, и чего он так на меня взъелся?! Не мое это было дежурство, не мое.
Ой, задумавшись, я отвлекся и, кажется, пропустил что-то интересное. Почему этот противный гном лежит на полу, а маленький хоббИтл задыхается?! Кто-нибудь может мне объяснить?!
- ...оно должно быть отнесено в самую глубь Мордора и сброшено в Роковую Гору - туда, откуда оно пришло. Один из вас должен это сделать. - долетели до меня слова Полуэльфа.
Ах да, Кольцо. Гном, очевидно, пытался его уничтожить. Глупый поступок, но я вполне мог понять его порыв. Это Кольцо... Я опять посмотрел на этот желтый круглый предмет и почувствовал, что все во мне буквально вскипает ненавистью. Возможно, во мне говорило какое-то светлое эльфийское начало - ведь все эльфы немного маги, а я, между прочим, принадлежу к высшему сословию! Как бы там ни было, но я совершенно ясно увидел, что Кольцо живое. Оно говорило. Сначала я подумал, что ослышался, но нет, потом звуки стали отчетливей и начали складываться в слова... Как хорошо, что я честно прогуливал все уроки мордорского языка! Не хотел бы я знать, что именно оно шептало. А вот Элронд, похоже, учился намного усерднее - он тоже это услышал и, в отличие от меня, кажется, понял... У нас, эльфов, мимика не такая богатая, как у людей, и подчас понять выражение лица эльфа может только другой эльф. Я вот понял. Если бы Элронд был человеком, про него бы сказали, что "его лицо покрыла смертельная бледность". Ндааа... Одно ясно - от этого предмета ничего хорошего ждать не приходится. Как хотите меня пытайте, но к нему я никогда не притронусь!
- Просто так в Мордор не пройдешь, - опять запищало что-то слева. Я подумал, это птичка, оказалось - Боромир. - Его Черные Врата стерегут не только орки. Там всегда начеку неспящее зло, - продолжал издеваться гондорец над моим тонким музыкальным слухом, - Великое Око видит все. Это безжизненная пустыня, покрытая пеплом, прахом и грязью, даже воздух отравлен. Вы не справитесь даже с десятью тысячами воинов!
Элберет, он не только нытик, но еще и трус! Этого я уже не мог стерпеть. Что угодно, но только не это. Наплевать на хорошее воспитание!
- Ты не слышал, что сказал Владыка Элронд?! - это было глупейшее высказывание, но я был в таком гневе, что толком не понимал, что говорю. Впрочем, мне удалось быстро овладеть собой и я, приняв на себя царственный вид (два месяца у папочки ему учился), произнес преувеличенно громко: - Кольцо должно быть уничтожено!!!
Похоже, я слегка перестарался. Моя реплика сильно не понравилась сыну Глоина, тому самому, из-за которого мне пришлось шантажировать своего сопровождающего.
- По-моему, ты считаешь, что его уничтожишь именно ты! - заорал гном.
Гнев опять забурлил во мне - как он смеет так разговаривать с эльфийским принцем?! Помни про свое хорошее воспитание, Леголас, помни про свое хорошее воспитание!
Ээээээрууууу, ОПЯТЬ ПОД УХОМ ЭТО ПИЩАНИЕ!!!
- Если мы потерпим поражение, что будет потом? Что случится, когда Саурон заберет свою собственность?
На гнома неприятно даже смотреть, но по крайней мере он не пищит, и на том спасибо. В общем, свой уничтожающий на месте гневный взгляд я адресовал уже гондорцу. Сказать ничего не мог, потому как все еще помнил про свое хорошее воспитание.
- Я скорее умру, чем отдам Кольцо в руки эльфов!!! - не унимался гном.
Тут уж не выдержали даже мои сопровождающие. Они вскочили и разразились изысканнейшими синдарскими ненормативными выражениями, изрядно разбавленными непереводимыми лихолесскими диалектизмами, явно желая доказать гному, кто тут на самом деле эльф.
Отец мой, Трандуил, король всего Северного Лихолесья, сегодня у тебя есть полное основание гордиться своим сыном, сегодня твой сын совершил подвиг. Я сдержал их руками!!!
К сожалению, это не помогло: моментально вскочили остальные гномы, люди и даже оба глупоглазых сыновей Элронда. Все явно хотели поругаться, и меня это страшно порадовало - я ведь уже успел осознать, что обещанной вечеринки явно не будет, а эта взаимная потасовка сулила восполнить сей недостаток с лихвой.
Похоже, Митрандиру тоже до смерти хотелось поразвлечься, и он с готовностью поддержал сие славное начинание, хоть для приличия и прикрылся мудрыми словами о мире, взаимопонимании и поддержке.
Ха-ха, а гондорец, похоже, принял его слова за чистую монету и заткнулся. Да он ко всему прочему еще и глуп как моя тетушка, чтоб ей оглохнуть в Валиноре! Разумеется, вслух говорить я это не стал, потому как хорошо воспитан. Как бы там ни было, столь раздражающее пищание прекратилось, и я мысленно поблагодарил Митрандира. Хоть какая-то он него польза за последние две тысячи лет!
Во время этой славной заварушки я вел себя как настоящий наследный принц: хоть и стоял посередине, но не позволил себе ни одного крепкого выражения. Не хватало еще, чтобы какие-то там гномы пеняли после этого моему папочке о недостойном поведении его драгоценного сыночка. А то вот приеду в Лихолесье, и станет Трандуил расспрашивать мою так называемую свиту - как вел себя принц Леголас, достойно ли представлял он на Совете свой родной Эрин Ласгален? А они ответят - конечно! Принц вел себя безупречно! Да меня же не в чем упрекнуть! Да я же само совершенство! Ну, по крайней мере я умею убеждать в этом окружающих.
Мельком я взглянул на Элронда. Он сидел с каким-то грустным и усталым выражением лица. Интересно, с чего бы это??? Я конечно понимаю, что все мы здесь - сборище придурков (за исключением, разумеется, меня), но ему-то что вздыхать по этому поводу? Сам Совет собирал, гонцов рассылал... Он что, не знал, чем обычно такие вот "советы" кончаются?! Элберет, ну в самом деле, пора бы ему уже привыкнуть, за три тысячи-то лет!!! Но вслух говорить я это не стал, потому как хорошо воспитан.
- Я отнесу Кольцо, - вдруг раздался какой-то сдавленный голосок, настолько тихий, что надо было быть эльфом, чтобы разобрать его в этом шуме и гаме. - Я отнесу Кольцо в Мордор! - внезапно окреп он.
Теперь его уже услышали все и повернулись. О, да это тот самый хоббИтл. Во! Теперь я вспомнил наше синдарское слово для этого народца - берианы. Надо будет папочке похвастаться на досуге. Начать, конечно, надо как-то издалека, а закончить такой фразой (с небрежным изяществом махнув рукой): "И с берианами я там разговаривал, да... Забавный такой народец... Как ты считаешь?" А папочка много чего считает по их поводу, после того как один из них забрел в наше Лихолесье шестьдесят лет назад.
- ...только, - хоббИтл совсем растерялся под нашими взглядами и стал пунцово-красным, - ...я не знаю дороги.
Ой, как это мило! Прямо до жути! Маленький и непутевый, а какой храбрый.
- Я помогу тебе нести этот груз, - ласково пропел Митрандир.
Вот это да. Похоже, Митрандира настолько ослепила его любовь к хоббИтлам, что он даже готов лезть с ним в самую пасть к Черному Властелину, лишь бы только не расставаться.
- Живой или мертвый, но я защищу тебя, - вдруг встал Дунедайн. Какой взгляд, какая походка! Вот теперь я верю, что он воспитывался в доме Элронда.
- Мой меч к твоим услугам, - преданно смотря в глаза бериану, закончил Дунедайн.
Хм, присоединиться к ним, что ли? Компания вроде хорошая собирается, мне не помешает поупражняться в стрельбе из лука, да в конце концов будет что потом рассказать папочке. Кроме того, я вообще стараюсь надолго в Имладрисе не задерживаться, так как ежедневные вечерние визиты к Арвен здорово выматывают. Разумеется, говорить я это не стал, потому как хорошо воспитан, и вместо этого произнес, выступив слегка вперед:
- И мой лук тоже.
- И мой топор, - громогласно объявил гном.
Волей-неволей, но я поморщился. Впрочем, вряд ли бы моя свита стала бы меня за это осуждать: тут даже слепцу ясно, что гном очевидно ПОРТИЛ НАМ ВСЮ КАРТИНУ!!!
- Если такова воля Совета, то я подчинюсь ей, - подошел к нам гондорец. Ну вот умеет же он говорить нормально, зачем же надо было так пищать?!
- Эй! - раздался откуда-то из-за кустов протестующий вопль. - Мистер Фродо никуда не пойдет без меня!!!
С этими словами все присутствующие узрели еще одного бериана, толстенького, пухлощекого и забавного, который, сложив руки на груди, с важностью сообщал нам этот высочайший вердикт. Честное слово, он напоминал няньку, пекущуюся о своем обожаемом малыше. Но говорить вслух я это не стал, потому как хорошо воспитан. Вместо меня высказался Полуэльф:
- Действительно, вас сложно разлучить. Ведь он был приглашен на Секретный Совет, а ты нет, - слова были укоряющие, менторские, но тон и выражение лица были скорее иронические и шутливые. Похоже, он тоже, как и я, находил хоббитлОв забавными и до жути милыми.
- Мы тоже пойдем!!!
Еще берианы??? Сколько же их наплодилось в Ривенделле за время моего отсутствия, хотел бы я знать?!
- Мы отправимся домой только в холщовых мешках, - поставил ультиматум один из них. Похоже, их нисколько не смущал их рост и они открыто помыкали Элрондом. Но говорить вслух я это не стал, потому как хорошо воспитан.
- В любом случае, вам понадобятся толковые люди для такого путешествия... - закончил второй. - ...похода... предприятия...
Мда, с лексикологией и стилистикой в их далекой стране, похоже, плохо. Ничего, добрый дядя эльф их еще научит правильно выражаться!
- Девять Хранителей... - задумчиво произнес Элронд, глядя на нас, - ... что ж, так и быть. Вы будете Братством Кольца!
Хорошо сказал, Эру вашу за ногу! Действительно хорошо! Люблю я Элронда в такие моменты, когда он действительно выглядит Владыкой. Впрочем, до Трандуила ему все равно далеко. Но вслух говорить я это не стал, потому как хорошо воспитан.
После Совета я спустился в свои покои и спал весь день - отыгрывал ночное приключение с Арвен. Когда же проснулся, то проголодался. Позвонил в колокольчик и велел передать управляющему, что принц лихолесских эльфов желает отужинать у себя в апартаментах, в покое и уюте, а не в этом дурацком Тронном зале, где все сидят со строгими лицами (похоже, это уже становится отличительной чертой Ривенделла) и аккуратно режут еду на кусочки.
Прибежал управляющий, долго охал и вздыхал, говорил, что Элронд запретил, что принято всем собираться... Пришлось напомнить ему, что его Элронд - всего-навсего Владыка, а вот мой отец - настоящий король, и что принц, его сын, оказывает огромную честь Полуэльфу уже одним своим пребыванием в его доме. Подействовало - управляющий поджал губы и вскоре прислал мой ужин. В Ривенделле вообще-то радостей мало, но хоть готовить они не разучились, и на том спасибо.
Удовлетворив свой желудок, я начал обдумывать планы на свое ближайшее будущее.
Прежде всего встал самый насущный вопрос - что надеть? Эльфы неподвластны болезням, поэтому проблема выбора между теплым и красивым передо мной не стояла. Нужно выбрать что-нибудь удобное, но элегантное, чтобы выделиться на фоне остальных, как и подобает эльфийскому принцу. Безусловно я надену мою любимую голубую тунику - под верхней одеждой она не видна, поэтому никто не сможет обвинить меня в щегольстве, но если скинуть покровы, то смотрится она красиво, и в ней одной можно выглядеть достойно.
Сверху. Что сверху. Что-то папочка говорил мне о верхней одежде... А, точно - в ней должен преобладать зеленый и серый цвет. Вообще-то зеленый и серый - это цвета сильван, лесных эльфов, а не синдаров, их правителей, но папа всегда был за демократию в своем королевстве, поэтому я не стал спорить. К тому же зеленый и серый мне идут. По правде говоря, мне все цвета идут, каждый цвет придает то-то особое моему внешнему облику: голубой - нежность, зеленый - благородство, бежевый - воинственность, синий - мудрость... ой, что-то я отвлекся.
Так, ну и что же у меня есть из гардероба зеленого с серым? Жаль, что меня не предупредили о Походе раньше, захватил бы побольше одежды... Это белое... это голубое... голубое.. золотистое... голубое с серым... сиреневое... снова белое... о, вот что-то похожее... эээ, неееет, в этом я обычно иду на свидания с особо понравившимися мне эльфийками, побережем его. А, вот камзол. Бархатный, с вышивкой. Простенький, но изящный. Рукава разрезаны - значит, какой-то кусок моей любимой туники будет виден, и это здорово! Пощупал - ткань мягкая, кожа раздражаться не будет. Решено, надену его.
Хорошо, один вопрос решен. Встал другой - какое оружие мне захватить? Что я там предлагал бериану на Совете? Лук, кажется? Ладно, пусть будет лук. Но лично я предпочитаю кинжалы. Нет проблем, захватим и их.
Внимательно изучив состояние своего оружия, я нашел его неподобающим, позвонил в колокольчик и велел слуге привести все в надлежащий вид - лук почистить, кинжалы заточить (с обеих сторон, ты меня понял? С обеих!), выровнять оперение у стрел... Слуга поклонился и сказал, что через два часа все будет сделано, и его сестра принесет все обратно. Этот малый понравился мне гораздо больше, чем управляющий: он-то знает, кому в этом доме нельзя перечить! Но вслух говорить я это не стал, потому как хорошо воспитан, и грациозным кивком головы отпустил его.
А сам пока решил принять ванну, чудесную душистую пенистую ванну. А то теперь когда приведется...
С большой неохотой выбравшись и обмотав вокруг себя полотенце, я сел на кровать, начал расчесываться и одновременно обдумывать свое положение. Похоже, что я куда-то влип по самое не балуйся. Ну в самом деле, так ли уж мне надо было вызываться добровольцем для какого-то явно левого предприятия?
Конечно, я здорово поднимусь в глазах общественности, папочка будет мной доволен, и вообще в опасных походах время от времени необходимо принимать участие, хорошо для поддержания облика храброго принца... но зачем, спрашивается, мне надо участвовать именно в ЭТОМ походе???
Рассмотрим хотя бы состав. Митрандир - несносный болтун, воображающий себя "идейным вдохновителем борьбы со злом во всех странах Средиземья", Дунедайн - вечно небритый и немытый любитель неприятностей с непомерно завышенными амбициями, этот истеричный гондорец (я было хотел ему посоветовать подлечить нервишки, но потом понял, что проблема здесь намного серьезнее), четверка берианов - ну, про них пока ничего определенного сказать не могу, но вот толку в Походе от них не будет никакого, это точно. Остается еще этот... хм... обитатель Одинокой Горы. И если с остальными еще можно было смириться, то вот с последним дело обстояло сложнее. Гном. Гном в Походе. Гном. Гном. Гном в Походе СО МНОЙ!!!
Меня передернуло, и я откинулся назад на мягкие подушки. И на что-то напоролся. Оглянувшись, обнаружил свой лук, колчан со стрелами и кинжалы. Ну конечно, мне же обещали их принести, только вот зачем служанке понадобилось оставлять их в таком неподобающем месте?!
Я рассердился и позвонил в колокольчик, чтобы объявить ей выговор. Она пришла, вся почему-то в слезах. Приглядевшись, я узнал ее - та самая, что приносила мне записку от Арвен вчера вечером. Ой, у нее такое хорошенькое личико, когда она расстроена! Я так умилился, что совершенно забыл о взбучке, и вместо того участливо поинтересовался, все ли у нее в порядке. В ответ она натурально разрыдалась и поведала, что знает о моем участии в Походе. "Не надо, ваше высочество, не ходите, вас там убьют..."
Ох, ну конечно. Мне надо было сразу догадаться, что моя... ммм... до безумия привлекательная внешность оказывает совершенно недвусмысленное влияние на весь женский пол, так почему же эта простая девчушка должна избежать подобной участи? Но вслух, естественно, я говорить это не стал, потому как не только хорошо воспитан, но и галантен. Вместо этого я предложил ей свой платок. Мой поступок так ее растрогал, что она разрыдалась еще громче и начала бессвязно признаваться мне в любви. Ну, этому горю легко помочь, усмехнулся я про себя. Пускай мне и в эту ночь не суждено выспаться, но одной осчастливленной мной девушкой сегодня ночью станет больше... В этот момент полотенце очень кстати соскользнуло на пол...
