Глава пятая

Леголас лишь немного окунулся в море, вышел и сел на песок. Пожалуй госпожа Анна права, не стоит в ближайшие дни плавать, пусть ребро срастется. На эльфийскую медицину надеяться не приходится, эльф не может лечить сам себя, значит нужно положиться на природу и здравый смысл.

Он сидел на песке, глядя на море, периодически улыбаясь и помахивая рукой Виту. Тот резвился в воде как целая стая дельфинов, нырял, кувыркался и каждую минуту вопил: "Леголас, смотри сюда! Леголас, глянь как я умею!" Эльф медленно перебирал в уме события предыдущего дня.

После решения, вынесенного отцом семейства, Леголаса особо не тревожили расспросами. После обеда (оказалось госпожа Анна замечательно готовит) ему показали его комнату на самом верху, под крышей и оставили устраиваться и отдыхать. Он смог наконец умыться и смыть с себя песок и морскую соль. Правда, это оказалось не совсем просто. Ему потребовалось время, что бы понять, что вода течет в ванну по трубам - сразу холодная и горячая - и научиться пускать и останавливать поток. Потом он погрузился в теплую воду и на полчаса забыл обо всем. Хм, его всегда дразнили неженкой за любовь к горячим ваннам, но что может быть приятней, что быстрее поможет расслабиться и снять усталость? В общем, ванна оказалась настоящим благословением.

Но и помимо этого дом был полон неожиданностей и непонятностей. Ну, предположим, о предназначении туалета он догадался сразу, хотя сама концепция его позабавила. Освещение он обнаружил методом тыка. Нажал на странный рычажок на стене и комната наполнилась светом, идущим из странного светильника, подвешенного под потолком. Этот свет не был похож на факелы и свечи, был более ярким и резким. Еще один подобный светильник Леголас увидел возле кровати. На стене он заметил полку с несколькими книгами. Взял пару, перелистал. Буквы были совершенно незнакомые, не похожие ни на один из алфавитов Средиземья. Эльф положил книги на место. Взял еще одну - поменьше, с тонкими листами. Она была полна иллюстраций. Он перевернул несколько страниц и ошеломленно опустился на кровать, таким странным, непонятным, чужим было почти все, изображенное там. Люди в странных ярких одеждах. Здания, судя по всему, размером с небольшую гору. Странные механизмы. Странные вещи. Все это было так чужеродно, что Леголас поспешно закрыл книгу и положил подальше от себя. Затем со вздохом лег на кровать и постарался успокоиться.

- Леголаааас! Ну Леголас же! Ты что, спишь? - голос Вита прорвался сквозь туман мыслей и воспоминаний. Эльф встрепенулся и поднялся на ноги.

- Вит, вылезай из воды немедленно. Посмотри, ты совсем замерз. Что скажет мне госпожа Анна!

- Леголас, а почему ты называешь маму госпожа? - спросил мальчик дрожащими губами, заворачиваясь в полотенце.

- Потому что так обращаются к женщинам у меня дома, - не думая ответил эльф.

- А где он, твой дом? Далеко, да? А ты туда уедешь, да? Леголас, оставайся, мы с тобой на море ходить будем, я тебе покажу свои ракушки и еще покажу какому приему меня дядя Витас научил. У-а! - выкрикнул он, размахивая руками и уронив на песок полотенце. - Ну пожалуйста, ну Леголас, ну не уезжай. Тут совсем мальчишек нету, а Ритка, она такая зануда, все время меня гоняет и мне играть не с кем.

Вит продолжал тараторить что-то в том же духе, а Леголас завернул его в полотенце, взял за руку и направился в сторону дома. Ему было немного смешно - он старше Вита на несколько тысяч лет, но тот считает его подходящим товарищем для игр. И ему было грустно - ведь у него мог бы быть такой сын. Ну, не совсем такой. Хотя, дети все одинаковы - человеческие и эльфийские. Леголас поспешил отогнать воспоминания. Похоже я старею, подумал он, начинаю уделять больше внимания воспоминаниям, чем действительности. Потом усмехнулся. Старый 3000-летний эльф, в самом деле...бред какой. Из дома послышался голос госпожи Анны:

- Мальчики, домой. Завтрак готов.

"Мальчики" переглянулись и бросились вверх по тропинке наперегонки.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Он ходил на пляж с Витом, играл с ним в простые детские игры - почти такие же, что они играли когда-то в Лихолесье. Он даже поспорил с мальчиком, что проплывет быстрее пользуясь одной рукой, чем Вит с двумя и ему пришлось слегка притормозить в конце дистанции, чтоб дать парню выиграть. Его восторг того стоил. Еще больший восторг вызвал игрушечный лук со стрелами, которые эльф смастерил для Вита.

Леголас быстро понял, что о эльфах в этом мире ничего не известно, поэтому он старался не привлекать внимания к своим отличиям - шагал по пляжу нарочито тяжело, чтоб оставить следы на песке, не говорил о странных кораблях, которые видел в море - слишком далеко для человеческого глаза. К тому же он одолжил у Риты резинку и стянул волосы на затылке так, чтоб прикрыть острые эльфийские ушки. Ох, как же она покраснела, когда он обратился к ней с этой просьбой. Хотя, она всегда краснела, когда он говорил с ней. Или смотрел на нее. Даже случайные встречи в саду или в коридоре заставляли ее вспыхивать до корней волос и спешно убегать, пробормотав что-то под нос. Леголас быстро понял в чем дело и это его немного позабавило, но он старался держаться с ней ровно и мягко, не смущая лишний раз.

Госпожа Анна, напротив, смущала его самого. Он никак не мог понять, почему странное чувство охватывает его каждый раз, когда она перевязывает его бок или мимоходом проводит рукой по его волосам. Она не расспрашивала его о прошлом и не говорила о планах на будущее. Лишь однажды, еще в первый день она спросила:

- Леголас, а что с вашими родителями?

Он ответил, что они умерли, хотя такой ответ тяжело лег на сердце и показался предательством по отношению к Трандуилу. С того момента он часто ловил на себе ее задумчивый взгляд. Что-то было в нем...странная теплота и нежность. Она настаивала, чтобы он хорошо ел ("Леголас, вы такой худой, это же почти истощение"), ласково отчитывала его за то, что он резвится с Витом ("Леголас, так ваше ребро никогда не срастется. Вам же больно!"), и каждый вечер поднималась в его комнату, что бы пожелать ему "спокойной ночи". Эльф никак не мог понять, почему в ее присутствии у него возникает щемящее чувство, как будто когда-то давно он уже слышал этот голос, видел эти ласковые глаза. Не мог понять, почему его иногда неудержимо тянет положить голову на колени этой женщине и закрыть глаза, слушая как теплая рука шевелит его волосы.

Глава шестая

Понимание пришло неожиданно. Ночью Леголас как обычно лежал на кровати с открытыми глазами, сложив руки на груди, погруженный по эльфийской привычке в полусон-полуявь. И перед его мысленным взором всплыло лицо женщины. Это была безусловно эльфийка. Ее темные волосы были уложены сложным плетением вокруг головы и лоб украшал тонкий серебряный обруч. Огромные глаза и вытянутые уши говорили о ее принадлежности к эльфийской расе, наверняка эльдар. Но ее улыбка и теплый свет струившийся из ее глаз...они так напоминали госпожу Анну. Леголас вынырнул из сна и сел на кровати, тяжело дыша. О Эру! Он не помнил своей матери, никогда, ни в воспоминаниях ни во снах она не приходила к нему, как он ни мечтал об этом. Но сегодня он был уверен, что видел ЕЕ лицо. Слезы наполнили его глаза и он рухнул на подушку, даже не пытаясь их сдержать. Мама... его мама. Он на мгновение опять стал маленьким ребенком, чей мир сошелся в одной точке - мама! Немного успокоившись эльф опять подумал о Анне. Теперь все понятно, она испытывает к нему материнские чувства, а он, не помнящий материнской любви, не понял этого сразу. Ему захотелось обнять ее колени, прижаться губами к ее рукам. Смешно, смертная женщина, она была в сотни раз младше его. Но он признал ее право относиться к нему, как к ребенку и был благодарен ей за новые, не испытанные им раньше чувства. И за вернувшуюся память о его настоящей матери.

На следующее утро, когда он помогал ей убирать после завтрака, Анна спросила его:

- Леголас, как вы себя чувствуете? У вас взгляд какой-то ... лихорадочный.

В ответ он взял ее руку, поднес к губам и осторожно поцеловал. Потом посмотрел ей в глаза и тихо сказал:

- Спасибо вам, госпожа Анна. Спасибо за все.

Она ничего не ответила, лишь смотрела на него ласковым, все понимающим взглядом.

Если утренние часы принадлежали Виту, то днем Леголас делал что хотел - гулял вдоль берега, помогал госпоже Анне, даже потихоньку осваивал здешние буквы - он нашел у Вита в комнате книгу, по которой тот учился читать и между делом, играя с ним, выяснил как ею пользоваться. Он пытался строить планы, но это плохо получалось. Ему не хотелось думать о том дне, когда он покинет этот гостеприимный дом, но он знал, что день этот приближается.

Вечера же Леголас проводил в разговорах с Лэймаром. Обычно это было после ужина. Человек садился в кресло на крыльце, иногда с книгой, иногда с трубкой. Эльф устраивался на перилах, прислонившись спиной к колонне и обхватив руками колени. (Увидев его первый раз в этой позе, госпожа Анна всплеснула руками: "Леголас, вы же упадете!" Он лишь рассмеялся - его чувство равновесия было отточено на тонких ветках деревьев в Лихолесье.) И там, на крыльце они могли разговаривать часами. Точнее, больше говорил Лэймар, а Леголас слушал его, пытаясь получше понять человека, с которым свела его судьба. Он узнал, что Лэймар "журналист". Эльф не понял этого слова, а увиденный мысленный образ расшифровал примерно как "собиратель новостей". "Ты пишешь книги?" - спросил он. "Да нет же," - засмеялся человек. - "Хотя... когда-нибудь… кто знает? Я бы мог." Но обычно они не говорили ни о жизни хозяина дома ни о прошлом Леголаса. Беседы уводили их далеко от повседневности, в дебри рассуждений о судьбе и свободе выбора, о природе и ее детях, о добре и зле. Эльф удивился, поняв, что представления о вечных проблемах в этом мире совсем не отличались от того, что он знал дома. Потом он полночи размышлял о сходстве философии и этики у всех мыслящих существ. А потом еще полночи развлекался, представляя, что сказал бы на это Линдир: "Леголас-философ? Это нонсенс, все равно, что бородатый эльф. Дружище, похоже в этом путешествии ты изрядно приложился головой обо что-то твердое! Выпей вина, приди в себя, пока я не решил, что тебя подменили."

Поначалу эти разговоры давались Леголасу с большим трудом и требовали использования всех его способностей к осанве. Он еще плохо знал язык, а мысли Лэймара были более закрыты, чем мысли остальных обитателей дома. Но со временем он преодолел барьер, а может окончательно освоил язык, и удовольствие от общения ничем не омрачалось.

Однажды, вопреки обычаю, он первым задал вопрос:

- Скажи, Лэймар, а почему ты так легко разрешил мне остаться в твоем доме? Откуда такое доверие? Ты же ничего обо мне не знаешь!

- Не знаю, - подтвердил Лэймар, улыбнувшись в усы.

- И все же ты не стал задавать вопросов и требовать объяснений. А если я опасен?

- Я знаю, что это не так.

- Хм, неужто я выгляжу так безобидно? Хорошо, а если бы это был не я, а кто-то другой?

- Я поступил бы точно так же.

- Лэймар, неужели тебе никогда не приходилось сталкиваться со злом, что ты так беспечен?

Человек помолчал немного, попыхивая трубкой и глядя на звезды. Потом ответил:

- Нет, Леголас, это не беспечность. Это, если хочешь, позиция. Не считай меня наивным идеалистом. Да, мне приходилось, и не однажды, сталкиваться со злом, с бессмысленной жестокостью, с несправедливостью и предательством. Нам с Анной через многое пришлось пройти. И бывали моменты отчаяния, когда казалось - все, дальше идти некуда. Но знаешь, каждый раз находился кто-то, кто протягивал руку и помогал, не требуя ничего взамен. Пусть немного, пусть хотя бы только взглядом или словом. Зачастую нужно совсем мало, чтоб вернуть надежду и силы шагать дальше. И сейчас, когда я добился своего,я как бы отдаю долги, помогая другим, как помогали мне. Потому что мне это нужно не меньше.

- А если ты ошибся? Если я - зло, и мне не нужна помощь?

- Мне будет больно, но я переживу. И не откажусь от своих принципов. Лучше сто раз поверить в лучшее и ошибиться, чем заранее видеть во всем ложь и зло.

- Но ошибаться - это так больно.

- Знаешь, если мне больно - значит я жив. Хуже, если я перестану чувствовать чужую боль.

Но больше всего Леголасу запомнился другой разговор. Они тогда долго сидели молча, слушая шум прибоя, вдыхая солоноватый воздух. Наконец эльф прошептал:

- Как хорошо. Сидя здесь, в тишине, трудно представить, что зло вообще существует. Здесь все так...естественно, так спокойно, так первобытно. Я понимаю, почему после всего пережитого, ты поселился здесь.

Хохот Лэймара испугал даже кружившую вокруг светильника мошкару. Леголас непонимающе уставился на него. Наконец человек успокоился.

- Ох, извини Леголас, я не должен был так… Ты не понял, мы не живем здесь. Да, этот дом принадлежит мне и мы приезжаем сюда каждое лето, но живем мы в городе, - он затянулся, выпустил дым тонкой струйкой и заговорил уже серьезней. - Ты прав, это место, такое уединенное, такое спокойное - просто мечта усталого путника. Я наслаждаюсь каждой минутой проведенной здесь. И все же я бы не смог остаться здесь навсегда.

- Но почему?

- Видишь ли… Ты помнишь, мы говорили о том, почему я сразу решил помочь тебе? Сидя здесь, я могу наслаждаться покоем и тишиной, но ничего не могу сделать. Ни для кого.

- А нужно ли? Ты, как я понимаю, сделал достаточно. Теперь время других, почему бы тебе и не отступить.

- Нет, мое время длится пока я жив. Ты пойми, ну как я могу сидеть тут спокойно, когда там, я мог бы кому-то помочь.

- Ну поможешь ты, ну одному человеку, ну нескольким... Но что это изменит? Ты - один, ты так мал, ты не можешь победить ВСЕ зло в мире!

- Да... но я могу попытаться... и умереть, зная что сделал ВСЕ возможное.

Эти слова резанули по сердцу, напомнив что-то старое, давно пережитое. Но Леголас отмахнулся от воспоминаний и задал вопрос, который жег его изнутри с начала разговора:

- Лэймар, а представь, что есть такое место... ну просто место, вроде этого... что оно недоступно никакому злу в этом мире. Что там всегда радостно, светло и спокойно, - эльф задумался, пытаясь почетче сформулировать вопрос. - Представь, что ты можешь отправиться в это место. Можешь жить там... жить вечно, забыв о боли, о зле, наслаждаясь каждой минутой этой вечной жизни. Представь, что ты можешь увезти в это место тех, кому хочешь помочь, сохранить их, оградить от зла этого мира..

- То есть, - задумчиво протянул Лэймар, - эдакий заповедник для добра?

Леголас не знал слова, но понял смысл:

- Да, можешь назвать это так. Что бы ты делал тогда?

- Но что станет с остальным миром, если добро спрячется в заповеднике?

- А какая тебе разница! Ты сделал для этого мира все, что мог, ты выполнил обязательства, отдал долги...Ты знаешь, что самое лучшее, самое светлое сохранится в этом... заповеднике. Пусть мир сам разбирается! - Леголас говорил горячо, захлебываясь словами.

Лэймар надолго замолчал. Жужжали мошки, слепо тыкающиеся в стекло светильника, вздыхало в темноте море. Наконец человек заговорил.

- Знаешь, это очень заманчивая возможность. Но я… я бы не воспользовался ею. Конечно, этот мир жесток, несправедлив и полон зла. Но не только. В нем есть прекрасные вещи и в нем рождаются прекрасные люди. Пока здесь есть я и те, кто лучше меня, мы можем в меру своих сил помочь тоненьким росткам добра, попытаться защитить их, дать окрепнуть. Пока мы здесь - у мира остается шанс, остается надежда. Если добро уйдет из этого мира, скроется в твоем заповеднике... это значит обречь мир. Убить его. Убить надежду, что когда-нибудь добра здесь станет больше.

Лэймар закончил говорить и ночь сомкнулась вокруг них.

Однажды утром, после завтрака, Анна спросила Леголаса:

- Мы сегодня едем в поселок, все вместе. Поедете с нами?

- Ух ты, здорово! - тут же завопил Вит. - Лас, поехали, поехали с нами!

Леголас на минуту задумался. Он уже знал, что раз в несколько дней семейство ездит в ближайший поселок за продуктами. Ездили они на "машине". Это средство передвижения вызывало у эльфа смесь удивления, страха и восхищения. Люди, как он уже понял, были большими мастерами придумывать всевозможные механизмы. Чем то сродни гномам, про которых известно, что сделанное руками они ценят гораздо выше созданного природой и не задумываясь разрушат второе ради первого. Похоже то же относилось и к здешним людям. Но сейчас вопрос был в другом. Механизмов Леголас не боялся. А вот окружающего мира... он с удивлением понял, что не хочет выбираться за границы этого тихого уголка, боится того, что может увидеть ТАМ, снаружи. Но лучшее средство борьбы со страхом - делать то, чего боишься, поэтому эльф смело сказал:

- Конечно, я с удовольствием съезжу.

Вскоре они уже ехали по узкой дороге, что начиналась за домом. Надо признать, думал эльф, этот способ передвижения довольно удобен. И очень быстр, гораздо быстрее лошади, скачущей галопом. И все же, он бы предпочел лошадь.

Пейзаж за окнами машины почти не менялся - те же сосны, кустарник. Затем они выехали на другую дорогу, побольше, выложенную странным гладким камнем, как одна большая серая плита. Вдоль нее шел ряд столбов с веревками, вроде того, стоящего возле дома Лэймара - эльф уже знал, что они как-то связаны с той силой, что зажигала светильники в доме и управляла другими механизмами. Несколько раз им встретились другие "машины". Наконец по сторонам дороги появились дома и они въехали в поселок.

К заметному облегчению Леголаса тут не было домов-гор, которые он видел на картинках в книге. Большинство строений были небольшими, аккуратными, какие можно встретить по всему Средиземью, от Эсгарота до Гондора. Потом появились дома побольше, но все не выше 3 этажей. Наконец машина остановилась и семейство выбралось наружу.

- Рита, я думаю Леголасу будет не интересно с нами в магазине, может прогуляетесь пока по поселку, покажешь ему, что здесь и как?

Девушка слегка покраснела, но кивнула. К ее явному неудовольствию, Вит увязался за ними. Леголас подумал - не взять ли ее за руку, просто из вежливости, но решил, что не стоит. Она так болезненно смущается каждый раз, когда нечаянно прикасается к нему.

Они медленно шли по улице и Рита, отнесясь очень серьезно к своей роли "гида", говорила не останавливаясь.

- Ну что ж. Я даже не знаю, что тут показывать-то. Поселок довольно маленький. Всего-то и есть, что пара магазинчиков, кинотеатрик, вон там - управа... да, еще библиотека, но там все книжки такие старые, я их еще в прошлом году перечитала. Вон там почта и телефон. О, придумала! Там, в конце улицы, есть церковь старая, ей лет двести наверное. Я была как-то внутри, там очень красиво. А какие там витражи! Когда солнце светит сквозь них...это как будто в сказку попадаешь, можно долго сидеть любоваться. Пойдемте, покажу, - увлекшись, она забыла про стеснительность, ухватила его за руку и потянула за собой.

Леголас послушно шагал за девушкой, радуясь ее сегодняшней разговорчивости. Ему самому говорить не хотелось. Он изо всех сил пытался ничем не показать своего удивления. То, что для нее было маленьким неинтересным поселком, для него стало первым взглядом в совершенно новый, непонятный, чужой мир. За дни, проведенные в доме на взморье, он кое-как освоился и чувство "чуждости" окружающего немного притупилось. Но сейчас оно навалилось с новой силой, тяжелым грузом легло на душу, вновь вызывая мысли, которых он старательно избегал. Что это за мир? Как он сможет выжить здесь, где все так чуждо? Сможет ли он когда-нибудь вернуться домой? Только гордость не давала ему вырвать руку и убежать, спрятаться, закрыть глаза, не видеть ничего. Ты Лихолесский эльф, сжав зубы твердил он себе. Ты сын короля. Ты не должен отступать, ты не должен бояться, ты справишься со всем, как справлялся раньше. Этот мир не страшнее Дол Гулдура, пещер Мории или черных ворот Мордора. Ты был там, ты видел ужас и не отступил, почему же тебя так пугает то, что нормально для этой девочки?

В этот момент они остановились. Перед ними было небольшое каменное здание, к распахнутым дверям вела широкая лестница. Внутри было темно, лишь мелькали огоньки свечей. Рита накинула на голову висевший на шее легкий шарф и шагнула внутрь. Людей в церкви не было и тишина наполняла все здание. Их шаги отозвались тихим эхом наверху, под потолком. Вдоль стен на особых подставках стояло множество зажженных свечей. Странное чувство покоя окутало эльфа. Он шагнул к стене, вгляделся и вдруг из тьмы на него глянули глаза. Леголас вздрогнул, наклонился, рассматривая. Люди, изображенные на картинах, были странными, непохожим ни на что, виденное им раньше. Они были разными и в то же время одинаковыми, но Леголаса интересовали не детали. Его поразили их глаза - огромные, темные, глубокие. Как удалось человеку-художнику так ясно передать чувства и эмоции? Своей эльфийской сущностью Леголас легко понимал их - мудрость, доброта, жалость, боль, сострадание... Дольше всего он задержался перед изображением женщины с младенцем на руках - такой нежностью и любовью был полон этот лик, так трогательно она прижимала к себе ребенка.

Тут Рита дернула его за рукав, он обернулся и замер, пораженный. Луч солнца упал на высокие окна, как оказалось сделанные из цветного стекла и тысячи тонких разноцветных лучиков пронзили воздух, наполнив его мягким сиянием. Это действительно напоминало сказку, мечту, сон. На солнце набежало облако, луч исчез и волшебство рассеялось. Рита вздохнула и сказала:

- Пойдемте назад. Нам уже пора.

Дорога назад показалась Леголасу легче и короче, он все еще оставался под впечатлением от увиденного и мрачные мысли покинули его. Они уже подходили к машине, когда Риту окликнул один из стоящих в стороне подростков:

- Что, Маргоша, нашла себе нового кавалера?

- Отстань! - бросила девушка, заливаясь краской.

Мальчишки засмеялись громко и вызывающе:

- Ну точно, глянь как за него ухватилась!

- А строила-то из себя, тоже мне недотрога.

- Э, да мы ее не устраиваем, ей красавчика подавай.

- Эй, Марго, а ты уверена, что он ТОБОЙ интересуется. По-моему ему больше мальчики нравятся. Гы-гы, ты за братом-то присмотри!

- Точно-точно, такие красавчики, они того.. не годятся ни на что, ты лучше сюда иди.

- Эй, длинный, ты бы физиономию поберег бы, эта девчонка не про тебя!

Тут вся компания опять разразилась довольным смехом.

- Идиоты, мальчишки, клоуны несчастные, - бормотала Рита под нос, ухватив Леголаса за руку и ускоряя шаг, срываясь на бег.

Леголас, честно говоря, далеко не все понял из сказанного, но то, что понял, а также то, что увидел в мыслях этих ребят, ему отчаянно не понравилось. Он хотел остановиться, но Рита повисла на его руке:

- Леголас, ну пожалуйста, не обращай на них внимания. Они дураки. Ну, вырасти никак не могут, а строят из себя неизвестно что!

- Ты их знаешь?

- Да, конечно, мы же здесь каждый год бываем. Раньше мы дружили, играли вместе. Но теперь, они все какие-то стали все... одни глупости на уме. Я с ними больше не общаюсь. Пошли скорее, вон, мама нас уже ждет.
И действительно, Анна уже стояла у машины, махала им рукой, а Леймар укладывал пакеты в багажник. Леголас зашагал к ним, стараясь выбросить из головы дурацкое происшествие.

Глава восьмая

Спустя пару дней Леголас задержался в своей комнате перед завтраком. Когда он спустился, вся семья уже была за столом, эльф услышал их голоса еще с лестницы. Сначала он услышал свое имя. Ему не хотелось подслушивать и он повернул назад, но что-то остановило его.

- Ну как же! - это голос Вита. - Это же очевидно. А вы видели его уши?

- Вит, прекрати, говорить о физических недостатках человека просто неприлично, - госпожа Анна.

Леголас фыркнул и еле сдержал смех. Значит физический недостаток, да? А вот ему говорили нечто совершенно противоположное о его острых ушках. Он даже покраснел, вспомнив что говорила о них...

- Ну мама, ну как же ты не понимаешь! Он же эльф!

Леголас замер, и все мысли разом испарились из его головы. Слово, которое произнес Вит, было подозрительно похоже на название эльфов на Вестроне.

- Вит, не болтай глупостей. Ты слишком много в компьютерные игры играл. Мы правильно сделали, что не взяли сюда ни комп ни телевизор.

- Ну причем здесь компьютер. Ну МАМА ЖЕ! Посмотри, его уши, его глаза, и как он меня из лука стрелять учил и вообще...- похоже Вит считал "вообще" самым главным аргументом. - Рита, ну скажи им, ты ведь тоже так думаешь, я знаю!

Последовала минута тишины. Леголас весь обратился в слух. Наконец он услышал очень тихий голос Риты.

- Вит… наверное все-таки... нет, эльфов не бывает. Ну мало ли, что похож. Ведь это все выдумка, фантазия, - в ее словах явно чувствовалось сожаление.

Леголас не выдержал, поднялся на середину лестницы, нарочно зашумел там, разговор сразу прекратился, и только тогда он вошел в комнату. Вит сидел надутый и обиженный, мать смотрела на него с ласковой усмешкой. Рита , казалось, полностью погрузилась в мысли. И только Лэймар, как ни в чем ни бывало, намазывал кусок хлеба маслом.

Днем Леголас чуть не столкнулся с Ритой в коридоре. Решившись, он спросил ее:

- Рита, извини... ммм… Хотел спросить, может ты знаешь... Кто такие эльфы?

Девушка вздрогнула и как-то странно посмотрела на него:

- А в чем дело?

- Да так, - Леголас старался говорить максимально легко и беззаботно. - Вит хотел поиграть в эльфов. Ну не могу же я признаться ему, что ничего про них не знаю.

- В самом деле, - ему показалось, или в ее словах и впрямь была насмешка? - А вы, значит, ничего не знаете об эльфах?

- Ничего, - улыбнулся он. - Кроме того, что их не существует.

Еще один странный взгляд. Минутное молчание.

- Леголас, а вы не читали Толкиена?

- Кого?

- Толкиена. Он написал интереснейшую книгу. Об эльфах в том числе... Если хотите, я дам вам почитать.

- Да, пожалуйста.

Девушка исчезла в своей комнате и тут же вернулась с толстой книгой в руках. Так быстро, словно книга лежала совсем рядом.

- Вот, читайте. Думаю вам понравится, - и она слетела вниз по лестнице, оставив его наедине со всеми загадками.
Леголас поднялся к себе, кинулся на кровать и открыл книгу. Как хорошо, что он успел освоить местный алфавит и даже пробовал уже читать. Первая же строчка повергла его в изумление. " В этой книге речь пойдет в основном о хоббитах." Да-да, именно так. Знакомое слово написанное чужими буквами вызвало что-то вроде ступора. Потом он кинулся листать дальше, скользя взглядом по страницам, выхватывая из текста отдельные слова. Потом остановился и стал читать все подряд.

Когда он в следующий раз поднял голову, за окном было уже темно. Эльф откинулся на спину, удивленно глядя на книгу. Ин-те-рес-но. Названия и имена были странно искажены и исковерканы, некоторые вещи казались совершенной глупостью. Но в основном.... в основном это был подробный и достоверный рассказ о Войне Колец и о Походе Хранителей.

Леголас словно заново переживал все. Перед его мысленным взглядом мелькали лица и картинки, в душе опять бушевали старые чувства. Малыш Фродо, такой слабый и беззащитный, что сердце сжимается; тихий, но решительный голос: "Я возьму Кольцо. Только я не знаю дороги…" Маленькая фигурка мага на мосту, а за ним вздымается огромная тень с проблесками огня - Балрог. Гимли, опускающийся на колено перед красотой хозяйки Золотого леса. Утыканное стрелами тело Боромира на опушке. Сам Леголас, стоящий на ступенях у ворот Хорнбурга позади Арагорна с последней стрелой, положенной на лук. Парочка хоббитов с дымящимися трубками в зубах, устроивших пикник на развалинах Изенгарда. Рокот мертвых голосов вокруг камня Эреха. Рассвет над Андуином, ветер развевает знамя с белым древом. Крик чаек над морской волной, жалобный, выворачивающий душу. Голос герольдов на перекрестке в Итилиене. Распахиваются Черные Врата Мордора, скрывавшие огромную армию. Голос Гэндальфа: "Орлы, орлы летят!". Бедняга Пиппин, с которого Гимли стащил тушу мертвого тролля - грязный, раненный, но живой. И опять Фродо, рядом с верным Сэмом, но теперь не слабый и беззащитный, а как бы светящийся изнутри, с огромными глазами, полными Знания и боли.

Но как! Почему! Откуда этот человек, этот Толкиен, мог знать все это? Если здесь - иной мир. Если эльфов не существует. Леголас еще раз глянул на последнюю страницу. "Богатая фантазия автора переносит нас в волшебный мир, где оживают сказки и легенды". Вот так. Оказывается все это - фантазия автора. И Средиземье - фантазия. И поход - фантазия. А может он сам - тоже лишь фантазия? Леголас почувствовал, как его разбирает неудержимый дикий смех. Он сцепил зубы и усилием воли заставил себя успокоиться. Будь разумным, Леголас. Ты не фантазия, ты реален, ты знаешь это. Всему существует объяснение. Оно обязано существовать. Просто ты недостаточно умен, чтоб его найти. Успокойся.

- Леголас, идите же ужинать, - раздалось снизу. Эльф почувствовал, что не сможет сейчас ни с кем разговаривать. Он выключил свет и сделал вид, что уснул.

Глава девятая

Ночь пролетела, как один миг. Леголас то погружался в воспоминания, то опять начинал листать книгу. Только к утру он успокоился немного. После завтрака он с книгой в руке стучал в дверь Ритиной комнаты . "Да, да заходите же!", - раздалось оттуда. Он помедлил секунду, затем решительно шагнул внутрь.

- Леголас? - Рита вскочила со стула, удивленная, смущенная, пытаясь одновременно поправить прическу и сделать что-нибудь с одеждой. Нда, дома ни у кого не повернулся бы язык назвать эти обтягивающие штанишки одеждой. Тем более одеждой, подобающей юной девушке. Но Леголас уже научился относиться к Ритиным нарядам спокойно, хотя поначалу это давалось с трудом. Чтоб прервать затянувшееся молчание, он протянул девушке книгу:

- Спасибо, Рита. Вот, зашел вернуть.

- Уже прочитали? - ее брови взметнулись вверх.

- Д-да... прочитал.

- И как вам книга? Все еще думаете, что эльфов не существует? - ну почему, почему она так странно смотрит на него?

- Книга, конечно, замечательная. Спасибо вам большое. А эльфы... хм, возможно где-то они существуют. По крайней мере, нам никто не мешает так думать, правда?

Тут девушка наконец отвела взгляд, взяла книгу и повернулась, чтоб поставить ее на полку. Леголас тем временем взглянул вокруг.

Он никогда раньше не был в комнате Риты. А здесь уютно. Окно с видом на море. Множество подушек на кровати и на ковре. Множество книг на полках вдоль стен. Стол, заваленный карандашами, бумагой, рисунками. Такие же рисунки на стенах. Леголас пригляделся. Похоже, у девушки настоящий талант. И богатая фантазия. Среди рисунков попадались пейзажи, но большинство картин были явно фантастическими. Горы, замки, драконы. Рыцари на боевых конях. Уплывающие вдаль корабли. Странные фигуры среди листвы деревьев. Странные животные с огромными крыльями. А вот… интересно… Леголас взял рисунок, лежавший на столе поверх кипы бумаги.

Что ж, портреты у нее тоже хорошо получаются. На рисунке был изображен он сам. Только не в джинсах и рубашке, которые носил в этом мире. В короткой тунике с бахромой, узких штанах и мягких туфлях. С луком в руках и колчаном за спиной. С заплетенными волосами, открывающими заостренные уши. Хм, значит вот ТАК выглядит эльф Леголас? Любопытно... В общем-то, это даже похоже на правду.

Он протянул руку за следующим рисунком, но не успел увидеть, что там. Рита вдруг залилась краской, выхватила бумагу и, скомкав, спрятала за спиной. Интересно… Чтоб не смущать ее, эльф отвернулся. И только тут увидел в стоящую в углу гитару. Все остальное сразу вылетело из его головы.

В доме Лэймара Леголас слышал много музыки. У каждого здесь были свои вкусы и эльф уже примерно знал их. Госпожа Анна любила то, что называла "классикой". Голоса незнакомых инструментов рисовали в воображении картины, уносили вдаль. Лэймар предпочитал "джаз". Эта музыка казалась Леголасу странной и непонятной, но необычный ритм будил отзыв внутри тела, тревожил, волновал. А иногда он слушал песни, которые напоминали Леголасу гондорских бардов. То, что иногда раздавалось из комнаты Риты эльф признать музыкой никак не мог, хотя девушке утверждала обратное. Но все это, вся эта музыка, она не была живой. Она раздавалась из механизмов, ее можно было повторять, слушать вновь и вновь... но живого голоса, живого инструмента эльф здесь не слышал. И поэтому обрадовался гитаре, как старому другу.

Рита заметила его взгляд, спросила:

- Вы умеете играть?

Эльф кивнул:

- Можно?

- Да, конечно...

Он взял гитару в руки осторожно, почти нежно. Опустился на кровать, спросив взглядом разрешения и устроился так, как любил делать дома, в их с Линдиром комнате. Подогнул ноги, обнял инструмент, положил пальцы на струны. Форма гитары была немного другой, но строй - тем же. Первый аккорд наполнил комнату, Леголас закрыл глаза. Он пел о доме. О вековых дубах и молодых рябинах, склонившихся над рекой. О тихом шепоте горного потока в ночи. О звездах, сияющих сквозь ветви деревьев. О незаметной тропинке, вьющейся сквозь лес чтоб оборваться возле знакомых дверей. О теплом свете родных окон. Об усталом путнике, спешашем сквозь ночь. Эту балладу написал Линдир, написал давно, но Леголас только сейчас полностью понял и почувствовал, о чем она. Слезы рождались в душе, просачивались сквозь сжатые веки, сбегали по щекам. Леголас пел о доме.

Баллада закончилась, музыка затихла. Ничто не нарушало тишину. Наконец эльф открыл глаза. Рита сидела на краешке стула, выпрямившись, уставившись вдаль невидящим взглядом. В дверях стояли Лэймар с Анной, он - серьезный, с погасшей трубкой в зубах, она - с мокрым лицом, прижатым к его плечу. Леголас пел на синдарине, так что люди не могли понять слов, но он знал, они видели те же картины, что и он. Эльф вдруг смутился, вскочил на ноги:

- Извините, я… я просто...

Анна подошла к нему, опустилась рядом на кровать.

- Пожалуйста, Леголас. Спой еще, - голос был необычно тихим. - Пожалуйста...

Леголас окинул людей взглядом. В глазах Риты была та же просьба, Лэймар подбадривающе кивнул. Заметил он и Вита, забравшегося в уголок в обнимку с подушкой.

- Хорошо, - он опять сел, устроился поудобнее, подтянул к себе гитару.

Он пел им песни Валинорского цикла, гимны Элберет, сказание о Берене и Лучиэни, плач по Нимродели. Пел о клятве Феанорингов и о Последнем Союзе. О пении айнуров и о падении Нуменора. Пел на квенья, на синдарине и даже на Вестроне. Пел баллады Линдира и песни гондорских бродячих менестрелей. Он пел, и перед слушателями проплывали картины дивных земель, гордые лица людей и эльфов. Никогда раньше, да и пожалуй никогда потом он не пел так, как пел в этот день, в домике на побережье моря посреди незнакомого мира, вдали от родных берегов.
Когда он наконец остановился, оказалось что день почти прошел. Все медленно приходили в себя. Первой зашевелилась Анна, наклонилась, поцеловала его в лоб и заспешила вон из комнаты. Потом подошел ее муж, хлопнул эльфа по плечу, хотел что-то сказать - но передумал, просто кивнул и тоже вышел. Малыш Вит оказывается спал там же в уголке, и счастливая улыбка застыла на его лице. Наконец заговорила Рита.

- Да....спасибо. Ты просто... нет… просто спасибо, это было... здорово. И знаешь, возьми гитару себе, я все равно так и не научилась играть, - она грустно улыбнулась.

Леголасу тоже не хотелось говорить, поэтому он улыбнулся в ответ, подхватил гитару и вышел.

Глава десятая

 Через пару дней Лэймар объявил за завтраком, что днем он уедет в город и, возможно, не вернется до завтра.

- Пап, завезешь меня в поселок, а? - неожиданно попросила Рита.

- Зачем?

- Ольга звала в кино сходить, там новый фильм, - Ольга была ее подругой, которая тоже каждый год приезжала на взморье с родителями. Вчера, гуляя вдоль берега девушки встретились и долго болтали обо всем, происшедшем за год.

- Малыш, ну я же сказал, что могу задержаться на ночь. Как ты до дома доберешься?

- Так ее отец меня привезет, она обещала.

- Так-так, похоже вы уже все решили. И во сколько кино?

- Начинается в семь. но ты меня просто забрось в поселок в любое время и я у нее побуду.

- В семь? - заволновалась Анна. - Но значит когда оно закончится, будет уже темно и поздно.

- Мам, ну девять часов это совсем не поздно... Детское время. и мы ведь на будем гулять, из кино сразу домой. Ну пожалуйста!

Анна взглянула на мужа, тот кивнул:

- Хорошо, я отвезу тебя. Только пообещай не задерживаться после фильма. Мама будет волноваться.

- Обещаю, обещаю, - Рита кинулась целовать отца.

Во время всего разговора Леголас молчал, но у него было странное желание - отговорить девушку, не пускать ее. Но тут Вит ухватил его за руку и потащил показывать новую игру, которую он сам придумал, и эльф выбросил все остальное из головы.

После обеда Лэймар с дочерью уехали. Леголас стоял на тропинке и долго провожал машину взглядом. Желание остановить их снова вернулось, но он опять промолчал.

Потом он помогал госпоже Анне убирать со стола, вырезал Виту новые стрелы для лука (старые мальчишка уже переломал), сходил с ним к морю. Странное чувство не отпускало, давило на сердце, словно сжимая его невидимой рукой. Да что же это такое? Леголас поднялся в свою комнату, бросился на кровать, попробовал читать - буквы путались, смысл ускользал. Взял гитару и попробовал подобрать простенький мотив - пальцы соскальзывали со струн, ритм рвался, мысли бродили неизвестно где. Он вскочил, начал шагать по комнате. Тревога нарастала.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он. Глянул в окно - солнце скрылось, но темнеть еще не начинало. Леголас был охвачен странным лихорадочным возбуждением. Он не мог ни сидеть ни лежать, тело требовало движения. Схватив со стула легкую куртку, что одолжил ему Лэймар, он слетел по ступенькам вниз.

- Куда ты, Леголас? - выглянула из комнаты хозяйка.

Эльф постарался улыбнуться и ответил как можно спокойнее:

- Пойду прогуляюсь вдоль моря.

- Скоро стемнеет.

- Да, я знаю. Обещаю быть осторожнее. И не волнуйтесь. если я задержусь - просто хочу полюбоваться ночным морем.

Госпожа Анна улыбнулась ему вослед.

Леголас выскочил из дома, пробежал по тропинке и скатился по обрыву вниз, к морю. Подошел к самой кромке воды, закрыл глаза, глубоко вдохнул свежий солоноватый воздух.

- О Эру! Что же это такое? Что со мной?

Он медленно зашагал по песку, пытаясь разобраться в ощущениях. В таких случаях лучше всего действовать медленно и методично. Когда он впервые ощутил укол тревоги? Ну-ка… да, за завтраком, когда Рита собралась в поселок. Потом все прошло. Но после отъезда Лэймара вернулось с новой силой. Он чувствовал тревогу, напряжение... словно приближение шторма... опасность! Вот оно! Это ощущение опасности. Как же он сразу не понял, ведь дома он всегда полагался на свое предчувствие? Но похоже в этом мире его чувства были так обострены, так интенсивны, что он не сразу узнал их. Теперь все стало на свои места. Приближается опасность. Кому она угрожает? Ему? Лэймару? Хозяйке? Леголас качнул головой. Нет, не то. Оно связано с этой поездкой, но не с Лэймаром. Рита!
Не задумываясь больше ни на секунду, Леголас продрался сквозь кустарник и зашагал в сторону дороги. Вот и она. Он не заблудится. Но и без дороги он нашел бы направление - однажды побывав в каком-то месте, он потом всегда мог найти его.

Леголас шагал по дороге и ветерок раздувал полы его куртки. Небо постепенно темнело. Госпожа Анна будет волноваться, но ему некогда возвращаться. Он еще раз взглянул на небо и перешел на бег. А потом помчался изо всех сил. Только бы успеть! Только бы успеть!

Он ворвался в поселок как ночной вихрь. Редкие прохожие не успевали рассмотреть, что это пронеслось мимо них. Леголас не замедлял шаг, он помнил в какой стороне находится кинотеатр - Рита показывала ему во время прогулки. Вот он - каменное двухэтажное здание. Два фонаря по углам тускло освещали небольшую площадку перед кинотеатром, людей видно не было. Эльф беспомощно оглянулся.

Вдруг раздался легкий стук шагов. Мимо него промчалась девушка. Леголас успел рассмотреть лицо - это была Ольга, Ритина подруга. Но она его не заметила, она похоже вообще ничего не видела, лицо было искажено страхом. Он позвал ее - бесполезно, она скрылась в темноте. Он резко обернулся и успел заметить тень, скрывшуюся в узком проходе между домами. Не задумываясь больше ни на секунду он кинулся туда.

Продолжение

Вернуться на главную